Norman Oppenheimer (Richard Gere) wiedzie w Nowym Jorku samotne życie na marginesie wpływów, władzy i pieniędzy starając się utrzymywać przyjacielskie kontakty ze wszystkimi. Prowadzi to do nikąd. Do czasu... w końcu zaprzyjaźnia się z młodym, charyzmatycznym politykiem Micha Eshel (Lior Ashkenazi) znajdującym się dopiero u progu kariery. Trzy lata później polityk jest już Premierem Izraela. Norman wykorzystuje jego nazwisko do przeprowadzenia największego interesu w życiu - dochodzi do swoistego quid pro quo - serią transakcji powiązani zostają Premier, siostrzeniec Normana (Michael Sheen), rabin (Steve Buscemi), magnat (Harris Yulin), jego asystent (Dan Stevens) i wysoki urzędnik skarbowy z Wybrzeża Kości Słoniowej. Plany Normana oczywiście przybierają niezgodny z jego intencjami obrót prowadząc do międzynarodowego skandalu i katastrofy. Norman musi zrobić wszystko by im zapobiec, a odkręcenie intrygi wcale nie jest proste. "Wzloty i upadki Normana" to słodko-gorzki dramat o ludzkich ambicjach i słabościach.