Helen (Gwyneth Paltrow) pragnie wyjść za kochanego mężczyznę, Jack - usamodzielnić się. Jego matka, Martha (Jessica Lange) też ma jedno pragnienie na zawsze zatrzymać syna dla siebie. By to osiągnąć, jest gotowa na wszystko. Gdy po ślubie młodzi zamieszkują w jej posiadłości, wysyła syna w interesach, a sama roztacza troskliwą opiekę nad ciężarną synową. Uległa dotąd Helen szybko orientuje się, że wpadła w śmiertelnie niebezpieczną pułapkę zastawioną przez opętaną zazdrością teściową. Zdana tylko na siebie rozpoczyna dramatyczną, nierówną walkę o życie swoje oraz mającego narodzić się dziecka...