Zdobywca Oskara Dustin Hoffman (Rainman) wciela się w sympatycznego studenta, zapalonego tytułowego maratończyka, który przypadkiem zostaje uwikłany w morderczą intrygę, uknutą przez hitlerowskiego zbrodniarza Christiana Szella. Za swą przerażającą kreację sadystycznego Szella, beznamiętnie używającego dentystycznych instrumentów jako narzędzi okrutnych tortur, Laurence Oliver otrzymał nominację do Oskara. Film wyreżyserował John Schlesinger, który zgromadził na planie gwiazdorską obsadę, w tym Roya Scheidera i Williama Devane'a.