Po kilku latach więzienia, dzięki staraniom swojej żony, Don McCoy wychodzi na wolność. Jednakże wcześniejsze zwolnienie ma swoją cenę. Na zlecenie teksańskiego polityka, który skrócił mu wyrok, McCoy musi dokonać napadu na bank. Niestety, akcja się nie udaje. Planowany jako bezkrwawa operacja napad przeradza się w strzelaninę, w której ginie jeden ze strażników a sam McCoy zostaje ciężko ranny. Z walizką pełną pieniędzy i z piękną żoną u boku gangster ucieka w stronę granicy z Meksykiem. Jego śladem podąża policja, mafia i rządny zemsty wspólnik. Ucieczkę gangstera wyreżyserował Sam Peckinpah. W filmie obok McQueena wystąpili: Ali MacGraw, Sally Struthers i Al Lettieri. W 1973 roku film Ucieczka gangstera zdobył nominację do Złotego Globu w kategorii "najlepsza muzyka" (Quincy Jones).