Will Gerard (Nicolas Cage) jest oddanym nauczycielem angielskiego w szkole średniej i mężem artystki muzycznej Laury (January Jones). Ich spokojne i szczęśliwe życie kręci się wokół koncertów symfonicznych, spotkań z przyjaciółmi przy grillu i ulubionej rozrywki Willa - meczów szachowych. Jedna noc rujnuje ich dotychczasowe życie. Laura, wracając z wieczornej próby pada ofiarą brutalnego ataku. W szpitalu, gdy Will czeka na informacje o stanie zdrowia żony, podchodzi do niego tajemniczy mężczyzna (Guy Pearce), który oferuje mu pomoc w wymierzeniu sprawiedliwości na własną rękę. Oszalały z rozpaczy i żądny zemsty Will spontanicznie wyraża zgodę i zostaje wciągnięty do podziemnej organizacji, której działanie przynosi coraz bardziej przerażające skutki.