Chłopak z małego miasteczka, Shawn MacArthur (Channing Tatum) trafia do Nowego Jorku bez grosza przy duszy. Z trudem wiąże koniec z końcem, sprzedając podrabiane towary na ulicach metropolii, ale szczęście uśmiecha się do niego, kiedy na swojej drodze spotyka mistrza przekrętu Harvey’a Boardena (Terrence Howard). Harvey zostaje managerem Shawna i wietrząc szansę na sukces, wprowadza go w świat ulicznych walk na pięści. W czasie jednej nocy niepozorny chłopak staje się wielką gwiazdą, pokonując zawodowych bokserów i mistrzów sztuk walki w całej serii widowiskowych pojedynków. Ale będzie to zaledwie wstęp do kolejnych, znacznie trudniejszych starć...