Oparta na autentycznych wydarzeniach historia Henri Charriera, znanego Również jako Papillon (Motylek). Ten drobny paryski przestępca zostaje omyłkowo skazany na dożywocie za zbrodnie, ktorej nie popełnił. Trafia do kolonii karnej w Gujanie Francuskiej. Więzienie na Diabelskiej Wyspie słynie z tego, Że ucieczka z niemożliwa jest Niego. A jednak Papillon próbuje. Próbuje kilkakrotnie bez względu na Minimalne szanse powodzenia i surowość kar, jakie Musi ponosić pozniej ... Wolność jest dla niego ważniejsza, niĹĽ przeżycie.