Inspirowana prozą Louisa L'Amoura, pisarza wyspecjalizowanego w tematyce Dzikiego Zachodu, "Piękna złośnica" ukazuje dzieje wędrownej trupy teatralnej Healy Dramatic Company podróżującej po Zachodzie w latach 80. XIX wieku. Jej członkowie dzielą czas między wywoływaniem emocji na scenie i utarczkami z wrogo nastawionymi widzami, zniecierpliwionymi dłużnikami i podejrzliwymi szeryfami. W poszukiwaniu sposobu na zaspokojenie oczekiwań publiczności, prowadzący wspólnie zespół Angela Rossini (Sophia Loren) i Tom Healy (Anthony Quinn) przydają pikanterii swym komicznym niepowodzeniom. Nakręcona przez legendarnego George'a Cukora (Filadelfijska opowieść, Narodziny gwiazdy), westernowa komedia kusi gwiazdorską obsadą ze Stevem Forrestem, Eileen Heckart, Edmundem Lowe, Margaret O'Brien i Ramonem Novarro na czele.