Humphrey Bogart w jednej z nielicznych ról komediowych wciela się w jednego z trzech zbiegłych więźniów: Joseph (Bogart), Albert (Aldo Ray) i Jules (Peter Ustinov) opuścili właśnie w trybie nagłym więzienie na Diabelskiej Wyspie. Przeznaczenie kierowało nimi, gdy wybrali za kryjówkę domostwo rodziny niezbyt rozgarniętego Felixa Ducotela (Leo G. Carroll). Felix prowadzi niewielki sklepik będący własnością jego aroganckiego i niezwykle chciwego kuzyna André (Basil Rathbone), który popełnił właśnie fatalny w skutkach błąd i ukradł ukochanego pupila Alberta - jadowitego węża! To Boże Narodzenie stanie się dla Ducotelów niezapomnianym przeżyciem - będą dzielić je z trzema przestępcami, którzy chcąc nie chcąc, staną się przysłowiowymi trzema "mędrcami"!