Film fantastyczno-przygodowy, ekranizacja bestsellerowej powieści Michaela Crichtona. Film opowiada o młodym Arabie o imieniu Ahmed Ibn Fahdlan (Antonio Banderas), który nierozważnie zakochuje się w kobiecie przeznaczonej innemu mężczyźnie. Na skutek tego zdarzenia, zostaje wysłany w odległą i niebezpieczną podróż dyplomatyczną. W czasie wyprawy trafia do osady Wikingów, gdzie właśnie odbywa się pogrzeb ich wodza. Nowy władca zostaje poproszony o pomoc innym współplemieńcom. W trakcie dokonywania wyboru dwunastu wojowników na ową misję, okazuje się, że trzynasty z nich absolutnie nie może być człowiekiem z północy. W efekcie Ahmed wyrusza razem z Wikingami. Czy podoła temu zadaniu i wraz ze swymi towarzyszami zwycięży zło?