Dlaczego nastoletnia dziewczyna wstępuje do rygorystycznego, zamkniętego zakonu katolickiego i decyduje się poświęcić całe swoje przyszłe życie służeniu Bogu? Wstawać codziennie wraz ze świtającym słońcem, całkowicie milczeć od konkretnych godzin wieczornych, egzystować w rytm kolejnych uderzeń specjalnego dzwonu? Bohaterki filmu, zarówno te młode, dopiero oczekujące na zostanie nowicjatkami, jak i te starsze, które spędziły już znaczną część życia za murami zakonu, muszą mierzyć się nie tylko ze świadomością niezrozumienia swego powołania przez świat zewnętrzny, przez rodziny i przyjaciół, ale także z wewnętrznymi rozterkami oraz wątpliwościami co do natury swego poświęcenia. Na dodatek nadciąga wiatr przemian. Akcja filmu rozgrywa się w pierwszej połowie lat 60. XX wieku, gdy Sobór watykański II wprowadzał reformy uwspółcześniające Kościół katolicki, między innymi poprzez rozluźnianie po raz pierwszy od prawie stu lat licznych surowych reguł postępowania.