Zaprzysięgły kobieciarz i niestrudzony bywalec przyjęć, Arthur Goring (Rupert Everett), w całym Londynie słynie ze swej elegancji, ciętego języka i odmowy brania czegokolwiek poważnie. Gdy jednak jego odwieczny przyjaciel, sir Robert (Jeremy Northam), odwołuje się do niego dla rozwiązania pewnej niezmiernie delikatnej kwestii, Arthur staje na wysokości zadania. Sir Robert Chiltern to człowiek, który posiada wszystko. Jest błyskotliwym politykiem i doskonałym dżentelmenem, idealnym mężem czarującej Lady Chiltern (Cate Blanchett). Podziwiani przez wszystkich prezentują wzór małżeńskiej harmonii dopóki sprytna intrygantka, pani Cheveley (Julianne Moore), nie zagrozi ujawnieniem mrocznego sekretu z przeszłości sir Roberta. Zarówno jego kariera jak i małżeństwo zaczynają drżeć w posadach. Osaczony, zwraca się o pomoc do Arthura...