Historia miłości osadzona w realiach Los Angeles w latach 30. Gdy Arturo Bandini - nieudolny i naiwny pisarz z pochodzenia Włoch przychodzi od jednej z miejskich kawiarni by wydać ostatnie pieniądze poznaje piękną meksykańską kelnerkę Camillę Lopez. Ich początkowa znajomość nie wróży nic dobrego. Arturo korzysta z każdej okazji by poniżyć i obrazić Camillę a i ona nie przyjmuje tego ze spuszczoną głową. Wydaje się że nienawidzą się i kochają jednocześnie. Mimo to coś ciągnie ich do siebie. On ciągle przychodzi do kawiarni w której ona pracuje a ona zakrada się do jego hotelu. W tym czasie poznaje pewną kobietę ? ciężko doświadczoną przez los żydówkę Verę która ginie podczas trzęsienia ziemi. Dzięki niej pisarz uświadamia sobie jak bardzo kocha meksykankę. Arturo i Camilla wkrótce potem razem wyjeżdżają nad wybrzeże i tam właśnie rozkwita ich romans.