Dziennikarka Theresa Osborne (Robin Wright Penn) bardzo dotkliwie przeżywa swój rozwód. Aby nie popaść w depresję i nie poddać się wspomnieniom, całkowicie oddaje się swej pracy. Pewnego dnia, w jej ręce trafia list, znaleziony na plaży w zakorkowanej butelce. Jego treść wywiera na niej ogromne wrażenie. Mimo, że autor wzruszającego, miłosnego wyznania podpisał się jedynie inicjałem, Theresa postanawia go odnaleźć. Po pewnym czasie, udaje się jej ustalić, że tajemniczym nadawcą jest Garret (Kevin Costner), szkutnik mieszkający w jednej z nadmorskich miejscowości w Północnej Karolinie. Okazuje się, że Garret jest wdowcem, który nie potrafi pogodzić się ze śmiercią pięknej, młodej żony. Theresa postanawia się z nim spotkać. Wkrótce, między dwojgiem samotnych i dotkniętych przez los ludzi rodzi się nić sympatii.