Na początku Wojny Secesyjnej mężczyźni z Cold Mountain w Płn.Karolinie opuścili swoje rodzinne strony, by przyłączyć się do armii Konfederatów. Ada czeka na swego ukochanego Inmana. Lecz wojna ciągle trwa a jej listy pozostają bez odpowiedzi... Ada tymczasem stara się przetrwać i uchronić odziedziczoną po ojcu farmę przed grabieżami i licytacją. Pomaga jej w tym twarda, doświadczona przez życie Ruby. Ranny Inman powraca do domu przez ogarnięte wojną Południe. Na swojej drodze natrafia na na mnówstwo problemów, spotyka niewolników i łowców nagród, żołnierzy i wiedźmy, nieoczekiwanych przyjaciół oraz niebezpiecznych wrogów. Za rolę Ruby Renee Zelleweger zostałą nagrodzona Oscarem, film otrzymał ponadto 6 nominacji do tej nagrody.