Jest to fikcyjna opowieść o błyskotliwym oszuście Irvingu Rosenfeldzie (Christian Bale), który - wraz ze swoją ponętną partnerką Sydney Prosser (Amy Adams) - zostaje zmuszony do współpracy przez ambitnego agenta FBI, Richiego DiMaso (Bradley Cooper). DiMaso wciąga ich do tak pociągającego, co niebezpiecznego świata potentatów, wpływowych polityków i mafii. Jeremy Renner wciela się w postać Carmine'a Polito - porywczego i zmiennego burmistrza New Jersey - tkwiącego w samym środku rozgrywek między oszustami i agentami federalnymi. Natomiast to właśnie Rosalyn (Jennifer Lawrence), nieobliczalna żona Irvinga, może być tą, która sprawi, że runie świat skorumpowanej władzy.