Anglia przeżywa kryzys związany z podziałami religijnymi. Młodziutka Elżbieta, córka Anny Boleyn, jest protestantką. Ma wielu wrogów i opinię intrygantki spiskującej przeciw siostrze, królowej Marii Tudor. Trafia za to do aresztu domowego. Śmierć władczyni otwiera Elżbiecie drogę do tronu. Cate Blanchett - tytułowa Elżbieta - sugestywnie pokazała duchową i fizyczną przemianę bohaterki. Otrzymała za to nominację do Oscara. Film uhonorowano - Złotym Globem a także nagrodami Brytyjskiej Akademii Filmowej oraz Oscarem za charakteryzację.