Akcja filmu umiejscowiona jest w roku 1725, czas rządów dynastii Tokugawa. Samuraj Sasahara (Toshiro Mifune), wielki i powszechnie szanowany mistrz miecza, Jest jednym z najbardziej zaufanych podwładnych księcia Matsudaira. Pewnego dnia Jego syn zmuszony zostaje do będącej w ciąży poślubienia kochanki władcy. Wkrótce po porodzie, dziecko staje się następca tronu i matka zostaje wezwana na dwór. Młodych łączy jednak szczere uczucie, Więc Samuraj Sasahara, głowa rodziny, odmawia jej powrotu. Wtedy kobieta zostaje Uprowadzona, mężczyznom poleca się popełnienie harakiri. Ojciec i syn buntują się. Łamiąc zasadę bezwzględnego posłuszeństwa Musza podjąć walkę na śmierć i życie.