Dwunastoletnia Regan (Linda Blair) i jej matka prowadzą spokojne życie. Są do siebie bardzo przywiązane. Jest tak między innymi dlatego, że Chris (Ellen Burstyn) samotnie wychowuje córkę. Regan zaczyna jednak dziwnie się zachowywać. Po kilku przypadkach jej dziwnych wybryków Chris postanawia zabrać córkę do lekarza. Ten twierdzi, że może mieć to związek z dojrzewaniem dziewczyny. Sytuacja jednak pogarsza się z dnia na dzień. W spokojnym niegdyś domu zaczynają się dziać nadprzyrodzone i straszne rzeczy. Regan przejawia niezwykłą siłę, zachowuje się wulgarnie i zmienia się jej wygląd. Lekarze wykonują szereg badań i zabiegów, które nie dają żadnych skutków. W końcu radzą zdesperowanej kobiecie, aby skontaktowała się z egzorcystą.