Na Manhattanie wybucha niezwykła zaraza. Początkowo wiadomo tylko, iż zarazki roznoszą szczury. Pierwsi zarażeni nie wywołują jakiejś szczególnej reakcji władz, kiedy jednak dochodzi do wybuchów agresji wśród nosicieli zarazy, odpowiednie służby zaczynają reagować bardzo chaotycznie. Zarażona cześć Nowego Jorku zostaje odcięta od świata. Przestają kursować pociągi oraz metro, ludzie którzy dotąd żyli w zgodzie, nagle w dzikim szale zaczynają się zabijać. Na ulicach amerykańskiej metropolii wybucha prawdziwe pandemonium.