Każdy zna opowieści o zabójcy, który czyha na swe ofiary w ich własnych domach, albo o szaleńcu z siekierą ukrytym na tylnym siedzeniu samochodu. Kiedy jednym z amerykańskich akademików wstrząsa seria tajemniczych zgonów, studentka Natalie (Alicia Witt) zaczyna podejrzewać, że ktoś wziął sobie poważnie do serca niesamowite opowieści i postanowił wprowadzić je w czyn. Koledzy Natalie, lojalna Brenda (Rebecca Gayheart), ambitny młody dziennikarz Paul (Jared Leto) i żartowniś Damon (Joshua Jackson) nie dają jej wiary, twierdząc że wszystkie wypadki są wynikiem zbiegów okoliczności. Kiedy Natalie za bardzo zbliży się do poznania prawdy, przekona się, że może stać się następna ofiarą szaleńca...