Akcja filmu rozgrywa się miedzy 71 a 73 r.p.n.e. Opowiada on historię najsłynniejszego powstania niewolników. Jego przywódcą była Spartakus, który jako młody mężczyzna trafiła do szkoły dla gladiatorów. Podczas jednaj z walk zorganizowanej na życzenie Marka Krassusa jeden z walczących gladiatorów atakuje go. Niestety nie udaje mu się go zabić. To zdarzenie skłania wszystkich niewolników do wzniesienia buntu. Pod wodzą Spartakusa odnoszą oni wiele zwycięstw. Marek Krassus przerażony potęgą gladiatorów doprowadza do wydania decyzji o jak najszybszym zdławieniu powstania. W niedługim czasie dochodzi do krwawego starcia rzymskich legionów z rebeliantami...