W pierwszej części Trylogii młody hobbit Frodo Baggins wchodzi w posiadanie pierścienia i jak się okazuje, nie jest to tylko błyskotka. To Jedyny Pierścień, narzędzie władzy absolutnej, za pomocą którego Sauron, Władca Ciemności z Mordoru, może zapanować nad Śródziemiem i uczynić z zamieszkujących je ludów swoich niewolników. Frodo, wraz z Drużyną składającą się z jego wiernych przyjaciół: hobbitów, ludzi, czarodzieja, krasnoluda i elfa, ma za zadanie przenieść Jedyny Pierścień przez Śródziemie aż do Góry Przeznaczenia, gdzie został on po raz pierwszy wykuty, i zniszczyć go tam na zawsze. Taka podróż oznacza zapuszczenie się na terytorium obsadzone przez siły Saurona, na którym gromadzi on swą armię orków. Do tego Drużyna zmuszona jest zmagać się nie tyko z zewnętrznym zagrożeniem, ale także z wewnętrznymi niesnaskami i deprawującym wpływem Jedynego Pierścienia na jej członków. Bieg historii nierozerwalnie związany jest z losami Drużyny.