Wywodzący się z klasy robotniczej Brian Jackson (James McAvoy) pochodzi z nadmorskiego miasteczka Southend. Nie należy do osób atrakcyjnych, co próbuje nadrobić obsesyjnym wręcz nabywaniem encyklopedycznej wiedzy. Kiedy dostaje się na elitarny Uniwersytet w Bristolu, nie potrafi odnaleźć się wśród bogatych kolegów. Otwiera się przed nim jednak szansa zabłyśnięcia poprzez wykorzystanie swojej znajomości niezliczonej ilości faktów. Brian trafia bowiem do akademickiej drużyny, reprezentującej uczelnię w teleturnieju University Challenge. Podczas przygotowań do występu Jackson napotyka poważną przeszkodę. Jak na złość zakochuje się od pierwszego wejrzenia w koleżance z zespołu, pięknej Alice (Alice Eve). Jakby tego było mało, w życiu niedoświadczonego w kwestiach damsko-męskich Briana pojawia się druga kobieta, inteligentna i bardzo atrakcyjna Rebecca (Rebecca Hall).