Głównym bohaterem Henry Fool jest Simon Grim (James Urbaniak), który pracuje jako śmieciarz. Pewnego dnia na jego drodze staje tajemniczy, natchniony pisarz - Henry Fool, który zaraża go swoją literacką pasją. Już pierwszy utwór młodego Grima wywołuje duże poruszenie w lokalnym środowisku. Stopniowo jego pisarska kariera nabiera rozpędu, a jej ukoronowaniem jest literacka nagroda Nobla. Urbaniak w tej roli nieco przypomina młodego Samuela Becketta - jest równie wiarygodny, zarówno kiedy chodzi w pracowniczym kombinezonie (kostium ten zresztą wielokrotnie powraca w wielu filmach Hartleya, począwszy już od jego debiutu, Niezwykłej prawdy), jak i wtedy, gdy jako uznany literat zamienia go na płaszcz. W stonowany i pełen niedopowiedzeń obraz Hartleya wstawia tym razem kilka zaskakujących, pełnych fizjologicznej dosłowności scen. Film otrzymał w 1998 roku nagrodę za scenariusz na festiwalu filmowym w Cannes. Do jego bohaterów reżyser powrócił w 2006 roku w obrazie Fay Grim.