Nauczyciel jednej z kalifornijskich szkół średnich, Rick Latimer, jest świeżo po rozwodzie, o który wystąpiła żona. Przeżywa rozpad małżeństwa i topi smutki w alkoholu. Zawsze miał skłonność do mocnych trunków, czym przysparzał sobie kłopotów w pracy i w domu. Przez alkohol omijały go kolejne awanse, a także rozpadło się jego małżeństwo. Gdy pewnego razu Rick popija w barze z kolesiami, nagle pojawia się była żona. Przypadkowo ma tu randkę z adwokatem, który reprezentował jej interesy podczas rozwodu. Porzucony i zraniony mąż z kijem bejsbolowym rzuca się na znienawidzonego rywala. Potem rozbija jego luksusowy, sportowy samochód. Wezwani policjanci zamykają Ricka w areszcie. Władze szkolne mają wreszcie okazję pozbyć się skorego do awantur pracownika, który wszedł w kolizję z prawem. Jednak zamiast pozbawienia Ricka możliwości wykonywania zawodu nauczyciela, przełożeni awansują go. Zostaje kierownikiem, tyle, że najgorszej w mieście szkoły średniej, słynącej z przemocy i gwałtów, do której trafiają same wyrzutki spłeczeństwa. W "Brandel" rządzą narkotykowe gangi, walczące o dominację. Nauczyciele są bezradni, nieliczni idealiści, którzy próbowali podjąć walkę ze złem, dawno zrezygnowali. Najczęściej grono pedagogiczne ukrywa się w pokoju nauczycielskim w obawie przed agresją podopiecznych, którzy terroryzują całą szkołę. Nowy kierownik, Rick Latimer, zmusza nauczycieli do rzetelnego wykonywania obowiązków, a uczniów do nauki. Młodocianym gangom, które nie chcą się poddać jego woli, wypowiada wojnę.