Podpułkownik Vann, pełen ideałów doradca wojskowy, przybywa do Wietnamu w przekonaniu, że będzie walczyć z komunistami. Wkrótce jednak czeka go wielkie rozczarowanie. Vann szybko zdaje sobie bowiem sprawę, że to nie jest zwykła wojna, lecz polityczna rozgrywka, służąca interesom wąskiej grupy polityków i skorumpowanych wojskowych. Zdesperowany podpułkownik przekazuje zdobyte informacje amerykańskiemu dziennikarzowi Stevenowi Burnettowi (Donal Logue), uznając, że to jedyny sposób, by ukazać światu prawdę, o tym, co dzieje się w Wietnamie. Scenariusz do filmu powstał na motywach znakomitej powieści Neila Sheehana, który otrzymał za nią nagrodę Pulitzera...