Podczas Drugiej Wojny Światowej nieopodal Filadelfii przeprowadzono eksperyment z antyradarem na statku marynarki wojennej. W wyniku eksperymentu statek całkowicie zniknął, a dwóch załogantów nieoczekiwanie przeniosło się w czasie 40 lat później. O ile sam eksperyment jest uznawany, za wydarzenie mające miejsce w rzeczywistości, o tyle wszystkie domysły, a już zwłaszcza podróże w czasie, są wymyślone przez twórców książki i filmu.