David Lurie, profesor literatury na uniwersytecie w Kapsztadzie, nawiązuje romans z młodziutką studentką i wkrótce potem, zaskarżony przez nią, traci pracę i szacunek otoczenia. Przeprowadza się na Przylądek Wschodni, gdzie w klimacie polityki po apartheidzie zostaje skonfrontowany z samym sobą i swoją przeszłością.