Cabiria jest rzymską prostytutką. Brzydka i niezbyt rozgarnięta, z truden dorobiła się domku. Mimo swej profesji i wielu rozczarowań żyje marzeniami o wielkiej miłości. Pewnego dnia w kabarecie Cabiria poznaje nieśmiałego Oscar D'Onofrio, który prosi ją o spotkanie. Okazuje jej względy i czułość, wyznaje miłość. Cabiria czuje, że spotkała mężczyznę, o którym marzyła przez całe życie. Kiedy Oscar oświadcza się Cabirii zrywa ona z dotychczasowym życiem. Sprzedaje swój domek, podejmuje oszczędności i odjeżdża z Oscarem. W pięknej górzystej okolicy para wybiera się na wieczorny spacer. Oscar wyprowadza Cabirię na urwiste zbocze. Tam dziewczyna odkrywa prawdę.