Michael Clayton (George Clooney) jest specjalistą od brudnej roboty w jednej z największych kancelarii prawniczych Nowego Jorku. Jego zadaniem jest tuszowanie błędów, popełnionych przez ważnych klientów firmy. Nikt tak jak on nie potrafi doprowadzić do umorzenia śledztwa w sprawie "niefortunnego" wypadku drogowego, mistrzowsko uciszyć ujawniony przez prasę skandal obyczajowy lub uratować wizerunek nieuczciwego polityka. Tymczasem przyszłości ogromnej firmy chemicznej U/North zaczynają zagrażać zeznania innego błyskotliwego prawnika kancelarii - Arthura Edensa (Tom Wilkinson). Sabotuje on działania własnych pracodawców, którzy bronią U/North przed oskarżeniami o zanieczyszczanie środowiska. Czy aby zapobiec katastrofie korporacji Michael powstrzyma kolegę-idealistę, tym samym sprzeniewierzając się zasadom wpajanym przez ojca - policjanta? Czy po skutecznej akcji będzie mógł spojrzeć w twarz poszkodowanym przez U/North?