Akcja filmu toczy się w czasie wojny domowej w 1990 roku w Sierra Leone. Losy dwóch mężczyzn, przemytnika Dannyego Archera i Solomona Vandy`ego, rybaka z ludu Mende, zostają ze sobą związane, gdy wspólnie wyruszają na poszukiwanie różowego diamentu. Danny Archer (Leonardo DiCaprio) z RPA odsiaduje karę więzienia za przemyt. Dowiaduje się tam o rzadkim diamencie, ukrytym przez robotnika z kopalni w Sierra Leone. Jest nim Solomon (Djimon Hounsou) - rybak z plemienia Mende. Pragnienie odnalezienia bezcennego skarbu łączy losy obu bohaterów. Danny ma nadzieje, że w ten sposób zdobędzie fundusze na ucieczkę z Afryki - z kręgu przemocy i korupcji, w który dotychczas czuł się jak w domu. Natomiast Solomon potrzebuje pieniędzy, żeby uchronić rodzinę przed śmiertelnym zagrożeniem z powodu wojny domowej w Sierra Leone.