Rok 1945 - Iwo Jima. Mała, niepozorna wulkaniczna wysepka - o wielkim znaczeniu strategicznym. Dla Amerykanów to doskonała baza lotnicza do ataków i ewentualne zaplecze dla przyszłej inwazji na wyspy japońskie. Japończykom długa obrona Iwo Jimy da cenny czas na przygotowanie głównych wysp Cesarstwa na wydawałoby się nieuchronną inwazje. Dlatego do dowództwa nad ok. 22 tysięcznym garnizonem zostaje przydzielony znakomity dowódca i błyskotliwy strateg - generał Tadamichi Kuribayashi. Wkrótce zamienia wyspę w silnie bronioną twierdzę z przemyślnym i rozległym systemem podziemnych fortyfikacji. 19.02.1945 110 tysięcy Marines przybywa by zdobyć wyspę w 5 dni. Japończycy, ostrzeliwani z morza przez okręty, bombardowani nieustannie przez lotnictwo, pozbawieni nadziei na wsparcie czy nawet ewakuację - skazani są na pewną zagładę. Pomimo tego walczą zaciekle niemal przez miesiąc...