Juan Gallardo, młody chłopak z Sewilli, syn tragicznie zmarłego torreadora, pragnie - mimo sprzeciwu rodziny - również walczyć na arenie. Gdy poznaje piękną Donę Sol, bogatą arystokratkę i właścicielkę hodowli byków, zakochuje się w niej bez pamięci. Dla kapryśnej kobiety jest jednak tylko zabawką. Znudziwszy się ubogim chłopakiem, Dona go porzuca. Poniżony Juan opuszcza rodzinny dom z mocnym postanowieniem zdobycia sławy jako torreador. Jego narzeczona, Carmen, obiecuje mu, że będzie na niego wiernie czekać. Juan udaje się do Jerez.