„Tolkien” to film ukazujący kluczowe lata z życia młodego J.R.R. Tolkiena (Nicholas Hoult), który po śmierci matki trafia do szkoły z internatem. Tam, wśród innych podobnych mu indywidualistów, znajduje akceptację, przyjaźń, odwagę i śmiałość, a także artystyczne inspiracje. Dopiero wybuch I wojny światowej zagraża przetrwaniu tego swoistego braterstwa. To właśnie wczesne doświadczenia kształtują Tolkiena jako pisarza i inspirują go do napisania słynnego cyklu powieści o Śródziemiu.