Harry (Robert Downey Jr.) jest drobnym złodziejaszkiem, który oprócz osobistego uroku ma również potężnego pecha. Nic więc dziwnego, że włamując się do sklepu z zabawkami uruchamia alarm bezpieczeństwa, który stawia na nogi nie tylko całą okolicę, ale i wszystkich pracowników pobliskiego komisariatu. Harry rzuca się do ucieczki i przez przypadek wpada do pokoju, w którym odbywają się przesłuchania aktorów ubiegających się o role w nowym serialu kryminalnym. Zdezorientowany złodziejaszek wypada w nim na tyle dobrze, że wygrywa rywalizację i trafia do... Hollywood! W Los Angeles zostaje oddany pod opiekę prywatnego detektywa Perry'ego van Shrinke'a (Val Kilmer), ze względu na swoje seksualne upodobania nazywanego powszechnie Gejem Perrym. Ma on przygotować początkującego aktora do roli w filmie pokazując mu, na czym polega praca tropiciela zbrodni. Niestety, pech Harry'ego nadal daje mu się we znaki. Obaj mężczyźni stają się świadkami morderstwa, w którym ginie młoda dziewczyna. Od tej chwili ich życie znajduje się w niebezpieczeństwie. Jakby tego było mało, na horyzoncie pojawia się dawna ukochana Harry'ego, Harmony Faith Lane (Michelle Monaghan) - początkująca aktorka i oddana fanka tanich kryminałów, opowiadających o niewiarygodnych przygodach cynicznego detektywa Jonnego Gossamera, pragnąca za wszelką cenę pomóc przyjacielowi sprzed lat. Rozpoczyna się szalona przygoda, która zapewni wam kilkadziesiąt minut niezapomnianej rozrywki! Światła, kamera, akcja!