Bohaterem filmu jest biznesmen Jarek. Ostatnio prześladuje go pech. Chcąc zrobić przyjemność swojej dziewczynie, organizuje konkurs "Najpiękniejsza" i usiłuje wymusić na jury wygraną dla swej ukochanej. Popada jednak w tarapaty finansowe. A dłużników ma nie byle jakich - gang Szefa, mafię czeczeńską i UOP. Wszystkim winien jest też nie byle jakie kwoty. W odruchu desperacji próbuje ucieczki za granicę. Gdy się to nie udaje, trafia do bezdomnych, koczujących w podziemiach warszawskiego Dworca Centralnego. Ich przywódca roztacza nad Jarkiem opiekę. Biznesmen ze zdumieniem spostrzega, że jedynym prawdziwym przyjacielem jego dobroczyńcy jest... szczur o imieniu Lwie Serce. Za pierwszym odkryciem przychodzą następne. Kiedy żona Jarka nie chce oddać mu pieniędzy, przechwytuje teczki UB, będące w posiadaniu jego tajemniczego opiekuna. Postanawia wykorzystać je do własnych celów. Jan Łomnicki zrealizował swój film w konwencji dramatu sensacyjnego, choć są tu również elementy komedii, moralitetu i kina społeczno-obyczajowego. W wartki tok akcji reżyser wplótł liczne, nierzadko krytyczne obserwacje otaczającej go rzeczywistości. Zadbał też o czytelne przesłanie "Szczura". Dałoby się ono streścić w zdaniu: "Władza niszczy i degeneruje moralnie każdego, kto ją posiada".