Oparty na nagrodzonej Nagrodą Pulitzera powieści, film jest historią Colemana Silka, szanowanego profesora wplątanego w skandalizujący romans i postawionego przed koniecznością wyboru między namiętnością a ujawnieniem skrywanego od lat sekretu. Były dziekan, niedawno owdowiały Coleman Silk odnajduje nieoczekiwanie inspirację i chęć do życia dzięki dużo młodszej sprzątaczce Faunii. Jego koledzy wykładowcy uważają, że są autorytetami w ocenianiu romansów tego typu, nie rozumieją jednak prawdziwej pasji, która ogarnęła samotników. Co więcej, Faunia i Coleman oboje posiadają mroczne sekrety, które, jak się okazuje, pomagają im przezwyciężyć dzielące ich różnice.