W filmie Merto Strachu Pelham 123 (The Taking of Pelham 1 2 3), Denzel Washington gra postać dyspozytora nowojorskiego metra Waltera Garbera, którego zwykły dzień zamienia się w kompletny chaos spowodowany uprowadzeniem pociągu. Sprawcą całego zamieszania jest Ryder – w tej roli John Travolta – dowódca świetnie uzbrojonej grupy czterech osób, który grozi śmiercią pasażerów, jeśli w ciągu godziny nie zostanie zapłacony wysoki okup. Garber stara się wykorzystać całą swoją rozległą wiedzę na temat systemów metra, aby przechytrzyć Rydera i ocalić zakładników. Jednej zagadki nie potrafi jednak rozwiązać: nawet jeśli złodzieje dostaną swoje pieniądze, jak będą w stanie wydostać się z tunelu?